Zubní kaz je infekční onemocnění postihující tvrdé tkáně, tj. sklovinu a zubovinu. Správnou péčí o chrup v kombinaci s dodržováním zásad zdravé výživy však lze jeho vzniku úspěšně předcházet.

V případě, že dochází k nadměrnému hromadění mikroorganismů v podobě plaku na povrchu zubu, a zároveň jsou v ústech přítomny cukry z přijímané potravy, může docházet ke vzniku zubního kazu.
Bakterie rozkládají cukry z jídla a přeměňují je na kyseliny, které následně narušují sklovinu, což vede nejdříve k „odvápnění zubu“ a posléze ke vzniku kazu.
Prvním příznakem zubního kazu bývá  přecitlivělost zubu při kontaktu s kyselým, sladkým, studeným nebo teplým jídlem. Může se objevit změna zabarvení části zubu (křídově bílá barva přes žlutavou až k hnědé). Zubní kaz nemusí být vždy bolestivý. V tomto případě jej lékař často odhalí až na rentgenovém snímku, který bývá součástí preventivní prohlídky.

V případě, že je zubní kaz neošetřený, dochází k jeho šíření do oblasti zubní dřeně a okolí zubu. Tato fáze bývá jednou z nejbolestivějších a nutí často k návštěvám pohotovosti. Na druhou stranu, i takové rozšíření zubního kazu v zánět může někdy zůstat zcela bez příznaků.
Jen velmi malé kazy na povrchu skloviny se mohou odpovídající ústní hygienou „vyléčit“ (remineralizovat) tak, že není nutný zásah lékaře.

• Pokud se objeví bolesti zubu.
• Pokud se objeví defekt zubu.
• Pokud se objeví křídové nebo hnědé skvrny.

Zubní lékař musí poškozenou změklou zubní tkáň odvrtat a vzniklý otvor vyplnit. K tomu slouží různé materiály, např. amalgám, tzv. bílé výplně aj.

• Pokud možno po každém jídle si vyčistěte zuby nebo alespoň žvýkejte speciální žvýkačky bez cukru.
• Jedenkrát denně vyčistěte mezizubní prostory zubní nití nebo mezizubním kartáčkem.
• Používejte zubní pastu s fluorem a solte fluoridovanou kuchyňskou solí (kromě oblastí, kde je fluoridována pitná voda).
• Vynechte příležitostné drobné pojídání potravin a popíjení sladkých nápojů.
• Dvakrát ročně chodťe na pravidelné preventivní prohlídky.
• U dětí je možné nechat zuby “zapečetit” (ztvrdit). Zubní lékař při tom vyplní přírodní rýhy a jamky na povrchu stoliček některou z tzv.„bílých výplní.“ Zákrok se obvykle obejde bez  použití zubní vrtačky. Na hladším povrchu se bude hůře usazovat plak, péče o chrup bude snazší.